要作到直肠癌的早期发现，除了提高对其警惕性，杜绝漏诊、误诊，早期发现直肠癌的危险迹象之外，同时，还要做认真细致的有关检查，临床医生应将直肠指检列为常规。约占80％的直肠癌病人可通过直肠指检而被早期发现，手指的感觉灵敏，对病变的大小、硬度、移动性，有无溃疡、出血、扩散、转移都能取得比内窥镜、X线等更为准确的资料。所以有人认为，“指诊眼”是发现早期直肠癌最有价值的、简易可行的方法。有不少早期直肠癌病人就是通过体检和普查发现的。内窥镜检查是早期发现直肠癌和其它疾病的有力手段，通过光导纤维可看到全部结肠的大体形态，并可取活检进行组织细胞学检查。进行此项检查，一般没有什么大的痛苦。X线检查，包括钡剂灌肠、双重对比造影、腹部平片等X线检查，对早期发现直肠癌也很有价值。

    此外，大便常规和潜血试验检查，对早期直肠癌肿的诊断颇有作用。以上说明，直肠癌的早期发现并不是很困难的，医生在诊治病人时，一定要详细询问病史，切不可忽视直肠指诊或乙状结肠镜的检查。如发现早期病变，或癌前期的病变，应及时治疗，这样不仅能早期发现直肠癌而且对预防此病也有着非常重要的临床价值。