当直肠癌患者身体稍有不适时，就怀疑癌细胞是否扩散了，心情非常紧张。其实癌的转移是有规律的，当了解了对直肠癌蔓延转移的有关特点，则有利于早期预防，以及提供恰当的治疗方法和判断预后。一般来说，癌细胞通过以下四条途径转移。

    (1)直接蔓延：癌细胞沿着粘膜表面和粘膜下层向周围扩散，并向深部组织浸润至肠壁各层，穿过肠壁后还可以向邻近的组织器官蔓延，如骶骨、子宫、阴道、膀胱和前列腺等，甚至浸润到肛门括约肌，产生肛门失禁。   

    (2)淋巴道转移：癌细胞沿着淋巴系统向周围转移。通常情况下是先向附近的淋巴结转移，然后逐渐沿淋巴管，淋巴液向远处的淋巴结转移，最后可沿着淋巴系统向全身扩散传播。临床观察有无淋巴结转移和转移的淋巴结占多少比例，这与生存率及其预后有着密切关系。因此，手术时必须尽可能彻底清扫切除癌肿周围的淋巴结。

    (3)血道转移：癌细胞沿着血管及血液循环转移。血道转移的传播方式，可早于淋巴道转移之前，是内脏癌转移的常见原因。当癌细胞进入血液循环扩散后，能迅速转移到肺、骨、肾上腺、肝脏等器官。血道转移比淋巴转移死亡率高，预后不良。

    (4)种植转移：癌瘤浸润肠管浆膜层后，癌细胞脱落可种植于腹腔内脏器官的表面及浆膜面上，像种子一样在种植部位生长。若在手术操作过程中不小心，也可把癌细胞种植到切口创面上，引起转移复发。当了解到癌细胞的转移途径后，就会明白癌不会由其它途径传移，并且正常的皮肤接触它亦不会被传染。但是，当皮肤破损后，创口接触了癌细胞就会被种植上，而转移给别人。