溃疡性结肠炎是一种原因不明的慢性结肠炎性疾病。该病的病变主要位于结肠的粘膜层，以溃疡为主，大多侵犯直肠和远端结肠，但也可向近端结肠扩展，甚至遍及整个结肠，呈“倒灌性”。本病可鉴于任何年龄，但以20—30岁最多见，男性稍逊于女性。

    有人研究发现了一个有趣的现象，溃疡性结肠炎首先出现在经济高度发达的国家，比如北美、欧洲，随后才是世界其他地方，如南美、日本等。近十多年，中国经济发展，人民生活水平提高，饮食习惯和结构趋于西化，溃疡性结肠炎也逐渐增多，而且城市多余农村，大城市多于中小城市。

    已有研究证实，日本战后溃疡性结肠炎发病率的增加与肉食和奶制品的消耗增多相平行，中国溃疡性结肠炎的增多是否也与肉食品和奶制品的消耗增多相平行目前尚无研究证实，但有专家推测可能也与此有关。另外，流行病学研究还显示，溃疡性结肠炎有家族集聚现象，不过目前大多数学者认为该病的发生是由于机体免疫反应的异常所致。

    溃疡性结肠炎起病缓慢，病情轻重不一，呈慢性经过，发作期和缓解期交替。该病发作的诱因有精神刺激、过度劳累、饮食失调、继发感染等。腹泻为此病最主要的症状。腹泻程度轻重不一，轻者每日排便2—3次，重者可达20—30次，或腹泻与便秘交替出现。粪中常混有黏液、脓血，呈糊状，常伴有里急后重。腹痛常为阵发性，多见于左下腹或下腹，亦可涉及全腹，有疼痛便意便后缓解的规律。另外还可出现腹胀、食欲不振、恶心、发热、贫血等。极少数患者伴有骨关节炎、骨质疏松症、肝脾肿大、慢性胆管炎等。因此，一旦出现上述症状建议患者立即到医院的消化专科进行彻底检查，尽快明确诊断。

    目前诊断溃疡性结肠炎最可靠的检查方法是结肠镜检查。除结肠镜外，X线检查也是协助诊断该病的重要手段之一。同时千万别忘记了做三次以上的大便常规和大便检查培养检查。因为溃疡性结肠炎的诊断首先应除外阿米巴痢疾、血吸虫病、细菌性痢疾等感染性结肠炎。