广义的肛肠疾病包括发生在肛门、大肠上的所有疾病，共有100多种，常见的有30多种，而最常见的有3种，肛裂是其中之一。
肛裂，顾名思义为肛门皮肤撕裂，以大便干燥、便鲜血并有肛门撕裂样疼痛为特征。因其发病率高，患病后较为痛苦，而被列为肛肠常见痔、瘘、裂三大疾病之一。通过多年临床观察发现，肛裂发病率男女均等，好发部位主要为肛门的前、后方，但后方发病远大于前方。
　　中医学认为，肛裂是由于大便秘结、排便努责引起肛门皮肤裂损，反复感染邪毒致局部肛管气血运行不畅，创口失去营养所致。因此，中医主张平时应保持大便通畅，肛裂时可选用清热润肠和外用清热解毒、生肌收口的药物进行治疗。
在三大肛肠疾病中，痔疮、肛瘘的男性患者明显高于女性，而肛裂刚好相反。这是为什么呢？这是因为，相当一部分有便秘的女性患者都存在着肛裂现象，只是因为她们——特别是年轻女性——羞于去医院看病之故。

    ●肛裂治疗：应从早期开始

    国外学者认为肛裂的发病可能与外伤、感染、解剖结构异常、括约肌痉挛等有关。
    从目前临床来看，绝大多数肛裂的起因是由于大便持续干燥，致肛门撕裂所致。
临床上把肛裂分为急性肛裂和慢性肛裂两种：急性肛裂指肛管皮肤新鲜裂口，无乳头肥大和哨兵痔。慢性肛裂：指肛管陈旧裂口，经反复感染后形成溃疡，合并有创缘硬结、乳头肥大和哨兵痔等。
肛裂早期仅为皮肤的裂伤，并不存在肛门括约肌痉挛问题，此时患者如果能够及时调整大便并合理用药，那么肛裂是完全可以通过保守治疗而愈合的。如多喝水，多吃含有粗纤维的食物，以软化大便；经常淋浴、坐浴，以保持伤口清洁温暖；肛门内塞入栓剂等。尽管典型的肛裂是非常疼痛的，但无数事实证明，最初的肛门裂伤，只要进行适当处理，一般一周之内就能痊愈。

    ●慢性肛裂：只能通过手术治疗

    肛裂疼痛的“三部曲”是：一是先于排便时突发刀割样疼痛(由于粪便划破肛管皮肤所致)，然后短暂缓解，继而出现长时间肛痛(由于肛门括约肌受刺激后产生痉挛所致)。临床常见患者因怕痛畏惧排便，出现“怕痛——忍便——便干——更痛”的恶性循环现象，进而导致肛裂得不到及时有效的治疗，引发肛管溃疡(裂口纤维化，又称陈旧性肛裂)、肛乳头肥大(息肉样瘤)、哨兵痔(皮赘增生)等三种病症，继续发展还可出现肛窦炎(肛门慢性炎症)和肛瘘(肛门化脓性炎症)，与前三症合称“肛裂五特征”。

    此时的肛裂已是重度肛裂了，仅靠解除便秘的“生活疗法”是解决不了问题的。如果不进行手术治疗，会导致肛裂不断发展，伤口纤维化，肛门直径变小，有的患者的肛门甚至小到只能勉强通过一个指头的程度，这时即使大便不硬，也会造成肛门裂开，引发肛裂进一步恶化。
长期肛裂对健康的危害：因肛裂长期或大量出血而至贫血；另外还存在着因长期慢性炎性刺激导致肛管癌的可能。